El cristal·lí és la lent que es troba dins l’ull, per darrera de l’iris, i que permet enfocar les imatges a la retina. En condicions normals aquest és transparent; quan hi ha opacament parlem de cataracta. El grau d’opacament de la cataracta sòl ser progressiu, dificultant l’entrada de llum dins l’ull i per tant afectant a l’agudesa visual i a la qualitat de la vida de la persona.
Els símptomes més freqüents són la visió borrosa, la variabilitat de l’agudesa visual segons la llum ambiental i la visió d’halos a la nit en mirar objectes lluminosos. Si presenta algun dels símptomes descrits, és recomanable consultar al seu oculista.
L’únic tractament definitiu de les cataractes és la seva extracció quirúrgica. Aquesta es realitza a través de mínimes incisions sobre la còrnia i fragmentant el cristal·lí amb facoemulsificació mitjançant ultrasons, generalment sota anestèsia local. No és recomanable deixar que la cataracta evolucioni massa, ja que això pot dificultar la seva extracció donant lloc a alguna complicació.
Finalment es substitueix el cristal·lí per una lent intraocular que cal calcular prèviament a la cirurgia.